ste capítulo trata del periodo posterior a la Conquista; se centra en el proceso que conformó la sociedad colonial y consolidó el Virreinato de la Nueva España, hasta el periodo anterior a la Independencia de México. Después de la caída de Tenochtitlan el gobierno lo ejerció Hernán Cortés; pero en 1527, el rey estableció un organismo de gobierno superior llamado la Real Audiencia de México y en 1535, decidió establecer un virreinato con varias instituciones para regular la vida política, jurídica, social, económica y cultural de los súbditos novohispanos. A partir de entonces, la máxima autoridad fue el Virrey quien ostentaba los cargos de Gobernador General, Capitán General, Presidente de la Real Audiencia, Superintendente de la Real Hacienda y Vicepatrono de la Iglesia; dirigía la política, era el jefe militar, cuidaba que se hiciera justicia, administraba la economía y debía preservar a la religión católica. Durante los siglos XVII y XVIII, a las diferencias propias de los pueblos originarios, se sumaron las de los hispanos españoles que conquistaron y colonizaron la Nueva España, la variedad de africanos que trajeron como esclavos y los inmigrantes asiáticos que venían de las islas Filipinas. A los contrastes iniciales, se agregaron todas las mezclas primarias y secundarias que, poco a poco, dieron origen a un entramado pluricultural; a una sociedad étnicamente heterogénea que lo único que la identificaba era estar sujeta a la Corona española y a la Iglesia católica.