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La Compañía de Jesús (Societas Jesu, S. J.) cuyos miembros son comúnmente conocidos como jesuitas, es una orden religiosa de la Iglesia Católica fundada por Ignacio de Loyola, fue aprobada por el Papa Paulo III en 1540. Es una orden religiosa de carácter apostólico y sacerdotal, aunque la conforman también "hermanos" es decir, religiosos no sacerdotes y que no son monjes. Está ligada al papa por un “vínculo especial de amor y servicio”, su finalidad, según la Fórmula del Instituto, documento fundacional de la Orden (1540), es "la salvación y perfección de los prójimos". Los jesuitas llegaron a América después del arribo de los conquistadores españoles y portugueses. Los jesuitas llegaron a México por San Juan de Ulúa, Veracruz, el 9 de septiembre de 1572 y a la ciudad de México el 28 del mismo mes, donde Alonso de Villaseca les otorgó unos solares dos cuadras atrás de la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México. Allí fundaron el Colegio Real y más Antiguo de San Ildefonso, edificio considerado una de las obras cumbres del barroco mexicano. El trabajo jesuita se extendió hasta el 25 de junio de 1767, cuando fueron expulsados y sus propiedades tomadas militarmente, hasta que el 19 de mayo de 1816 Fernando VII restituyó la Compañía., Entrevistas con los especialistas del INAH